林则徐治理皮汊河

　　皮汊河全长约60公里，是建湖、盐都两县排水、灌溉、航运的干河。据《盐城县志》载，过去在洪桥西称皮大河，洪桥东称皮汊河。道光年间，爱国将领林则徐曾亲自对该河道作过考察。
　　林则徐调任江苏巡抚后，一直把兴修水利作为治苏的一项根本大策。道光十六年（1836），林则徐署理两江总督，为便于督防秋汛，特将官署移驻清江浦（今淮安市）。一天，他接到盐城地方官送来的疏浚皮汊河的呈文，因不太了解下情，难以审批，便决定亲自到盐城一带实地考察一番。
　　为了获得治理皮汊河的真实资料，林则徐只带了一名随从张福，从清江浦悄悄来到淮安城，在城东河边雇了一条小木船，往盐城皮汊河进发。
　　木船离开淮安城后，林则徐即与船家扯谈起来。说来也巧，这小木船上的船主吴太正是盐城人。吴太夫妇为人忠厚老实，言谈中见这位客人和蔼可亲，便将自己所知道的一切政风民情，有一说一，如实道来。林则徐甚喜，并把吴太夫妇所谈的皮汊河沿岸情况，随手记录下来。
　　两日后，当木船行至今县境皮汊河口时，林则徐即走出船舱，站立船头，细心察看，不时还用竹竿测量河里的水位。他看到河面越来越窄，河水越来越浅时，心情不由得越来越沉重，他暗自细忖，此河若不从速整治，不仅不利于舟楫，更会给两岸农田的排灌带来严重危害。沿途他还多次停船上岸，走村串舍，实地踏勘，向沿岸农户打听此河于何时淤塞，是否急需疏浚？每方需挑工几何？凡此等等，一一详问明白。
　　待船至盐城后，林则徐则在南门上岸，入城继续察访。无论是在驿站、码头，还是茶馆、酒店，他都不放过询问的机会，终于对此河疏浚之事了如指掌，整治的蓝图也成竹在胸。他在踏勘记事簿上这样注明：“皮汊河口至天妃闸……为四十五里，上半段淤滩多而港面狭，下半段淤滩少而港面宽，按段分工，自有分别。所问方价，有百五六十文，百七八十文不同……”
　　没过数日，林则徐回到清江浦衙门，立即批下疏浚皮汊河的呈文。在林则徐的督办下，这条渐被淤塞的干河，河面终于拓宽了，河床挖深了，水畅其流，排灌便利，至今人们还传颂着林则徐的功绩。