远去的“高港班”

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增大字体作者：夏海来源：建湖日报发布时间：2017-06-16 10:25:31

　　“高港班”曾是建湖通向苏南的一个水上重要交通工具。30多年前，“高港班”对楼夏庄和周边十里八乡的庄户人来说，是一个耳熟能详、无人不知的名字。

　　北上建湖，南下扬州、镇江、南京、苏州、无锡、上海，楼夏庄是必经之地。因为得天独厚的地理位置，西塘河紧依楼夏庄东边流过，“高港班”经过建湖境内4个码头，从北到南包括建湖终点码头，以及唐桥、楼夏、黄土沟停靠码头。楼夏轮船码头辐射周边颜单、沿河、恒济、蒋营、芦沟、裴刘等乡镇，是几个乡镇共享的一个停靠码头。

　　在那个连吃饭都吃不饱的年代，农村经济落后，陆上交通闭塞，水运是重要的交通方式。日出而作、日落而息的庄户人出一次远门着实不容易，去苏南，要从建湖境内乘坐“高港班”到今天泰州市的高港，再从高港转乘轮船去其他城市，一趟下来在船上要待上几天。庄上人要是坐一趟“高港班”去苏南，回来总有一段听起来让人回味很久的故事。

　　小时候，庄上玩耍的地方少，最喜欢与邻居几个同伴去楼夏轮船码头，不仅因为那里人多热闹，还喜欢看慢慢驶来的“高港班”，那时看“高港班”，就像看西洋景似的。“呜……呜……”随着几声长长的的汽笛声，沿着西塘河河道从几里路外，就能远远看到“高港班”驶来。听到汽笛声，乘客也急急忙忙收拾行李，赶紧来到码头，等待轮船靠岸，然后踏上各自的路途。

　　“高港班”一般由大马力的拖驳拖着一艘两层大型客轮，在高港与建湖两地来回运行。逢年过节时，南来北往的乘客多，在大型客轮的后面会再加拖一艘客轮。客轮像过去那种老式的绿颜色火车车厢，是木质结构，客仓分上下两层，中间有楼梯连接，顶层上面可摆放货物。客轮设施完善，一艘客轮要坐200多人，里面有热水和客饭供应，也有男女厕所。为满足长途乘客坐船的需要，客轮上还设有一些卧铺，这要预先订票，不过价钱要高于一般的坐票。

　　“高港班”一天一个班次，每天从高港方向开过来，上午八九点钟，到达楼夏轮船码头。碰到雾天等天气，“高港班”就延时了，有时要到下午才到楼夏轮船码头，每次停靠时间不长，也就10多分钟。下午2点多钟，“高港班”再从建湖方向开过来，停靠一下，又向下一码头黄土沟开去。

　　有时，从建湖过来的“高港班”乘客满员，船上也没有要下的乘客，就远远地离着码头连拉几声汽笛，算是提醒楼夏轮船码头船上客满不能停靠了。这会急得有些乘客望着远去的“高港班”直骂娘，接下来就是退票，换乘第二天的“高港班”。像这样的情况，“高港班”一般是很少见的。少数急着要坐船的乘客，防止“高港班”在中途码头不停靠，干脆从建湖终点码头上船，这样心里踏实些。

　　“高港班”虽然速度慢，从楼夏庄到建湖要行2个多钟头，但行程中一点也不乏味。一些乡间艺人常常随船演出，既有一些简单的魔术表演，又有几出淮剧演出。遇到最多的就是淮剧表演，一般都是一男一女，男的拉二胡，女的打响板，表演的淮剧剧目总离不开《珍珠塔》、《牙痕记》、《秦香莲》、《赵五娘》、《秦雪梅吊孝》等传统折子戏，人们百听不厌。一路唱下来，收费也不多，愿意出钱的也就是几分钱而已，戏唱完了，乘客也到站了。

　　楼夏轮船码头，仅是一个七八十平方米的水泥码头，在离码头不远处，还有几间青砖青瓦的矮房子，是乘客候船休息的地方。里面非常简陋，一小间是售票室，一大间是候船室，除在墙壁四周摆了一圈长凳供乘客休息外，室内别无他物。这里，每天总有很多人进进出出，再简易的候船室也不影响乘客来来往往的步伐。

一个平常不过的轮船码头，成为四面八方来客的中转站，也让一些庄户人做起了小本生意，卖水果的、卖花生向日葵的、卖茶的、卖冰棒的、卖粥的、卖饼的、卖茶叶蛋的、划小帮船的……应运而生，成为乡村一道独特的风景线。