父亲的船缘

　　船，在我们水网密布的里下河水乡，是很重要的大型物件。父亲与船打了一辈子的交道，跟船有着很深的缘分。

　　父亲在12岁的少年时期，就随祖父在上海的黄浦江上弄船。那是一条大型的木质运输船，在上海本市与郊区之间运送货物，以贩卖稻草为主。那时全靠人力驱动，一杆竹篙一把橹，在黄浦江里利用潮水行船——“赶潮水”。父亲个子很小的时候就“吊帮”，就是拽着橹绳协助大人摇橹，成了很老练的小船员。披星戴月“赶潮水”是很辛苦的，尤其是在滴水成冰的寒冬腊月，一双耳朵被冻破，一辈子都生冻疮，每到冬天都会裂开流血的口子，让我们每年都心疼父亲的耳朵，即使条件好了以后，父子买了一顶“憨焐绒”的棉帽子焐着，还是会被冻疮折磨，这就是父亲与船结缘的终生标志。

　　为了响应国家“返乡”的政策号召，父亲就随祖父一起，回到了里下河的祖籍地，在水乡建湖安家落户，从此由船民成为地地道道的农民。

　　憨厚老实的父亲，是一位种庄稼的能手，什么重活、累活、脏活都不挑剔，真可谓是任劳任怨的庄稼汉。大集体时代最重的农活，要数罱泥划渣了，我父亲分得一条大木船，夏天要到芦苇荡的浅滩上去划渣，每天在荡滩和内河往返数趟。记得在我10岁那年，父亲带上我到芦苇荡去划渣，看到广袤的芦苇，清澈的水下鱼虾自由游泳，我欣然脱掉短裤光腚入水，没想到芦荡的水阴凉，一会儿我就嘴唇发乌。父亲递给我一把小铁锨，笑着鼓励我：“用力划渣就不冷了！”真的，模仿父亲我的身体便渐渐暖和了。第一次跟随父亲劳动，身体与心里都暖和和的。

　　秋冬季节就在内河罱泥，两根竹篙制成的泥罱子，从河地将淤泥一罱子一罱子地夹取到船舱，装满船舱后再一斛锨一斛锨地甩到岸上的草泥塘里，虽然挣得的工分是最高的，但是费的力气和流的汗水也最多。船就是父亲在那个年代的养家农具。

　　年幼的我们不太能感受到父亲吃的苦，印象最深的是父亲每天罱泥收工回家时，父亲总是在船的夹舱里，捞出一些小鱼小虾，或是螃蟹，或是泥螺、蛤蜊，冬天有时会有埋泥的大黑鱼被罱子夹住，那是父亲最开心的时刻。在那个食品不算丰富的年代，父亲罱泥收获的鲜活鱼虾，与小咸菜同煮一锅鱼咸——透鲜。若是冬天，那个“鱼冻子”特别下饭，那个小杂鱼卤汁拌菜饭，总是把我们的肚子撑得鼓鼓的。我们吃的那个馋相，本来很劳累的父亲看着，总是呵呵地很开心地憨笑着。父亲的那份满足的笑容，铭刻在我们的脑海里，一辈子也不会忘记。父亲的那条罱泥船，成了我们心目中的宝船。

　　就是这条公家配给的大木船，为我们家做出了很大的贡献。撑着这条船，每年到芦苇荡里去划草，用于日常的烧饭做燃料，把结余的柴草运到阜宁等内地，换取山芋干子、胡萝卜等回来，补充口粮不足的缺口，那时父亲从阜宁集上运一船胡萝卜，我们将胡萝卜剁成碎丁子煮饭，饭后“顺”一个品相好的藏在口袋里，与小伙伴们换零食吃。山芋干子是较为金贵的，胆大的我偶尔揣几片带到学校显摆一下，换到特别好吃的零食，带回来与弟弟们在被窝里分享。

　　在我到师范读书的那个新学期，父亲用船将我送上轮船，并陪护我乘船来到新学校，将一只大木箱放在我宿舍双人床的上铺一端，16岁的我正好睡在余下的空间，细心的父亲怕我夜里从上铺滚下床，特地买了两根细竹竿，将床的上沿围起来，安慰我：“现在的床就像一条小船，你安心地睡觉吧，不会滑下来了。”从未出过远门的我，独自睡在父亲造的“小船”上，渐渐地长大成熟，成为一名乡村教师，至今还记得父亲给我制造的那艘特别的竹围栏船，载着我在学海里遨游并满载而归。

　　分田到户的年代，日子一天比一天好，家庭经济也逐渐地富裕起来。父亲到水泥船厂专门定制了一条家用水泥船，在稻麦两季的收获时节，这条新船派上了用场，运送稻把、麦捆，装运肥料，装运粮食到粮站出售，一条新船成为父亲的重要帮手，为勤劳的家庭带来富裕的生活。

　　父亲的这条新船，还将我们的三口小家，送到我从教的学校，鼓励我们两口子以校为家、好好工作，质朴的父亲虽然大字不识几个，用他最喜爱的船，把我们送上希望的人生大舞台。正如父亲的朴实嘱咐：“好好地教书，就像一个摆渡工，爱护好自己的渡船，把一个个学生送上梦想的对岸，走上理想的光明大道。”

　　父亲的船，装着满满的勤劳与俭朴，载着厚厚的勤奋与智慧，盛满殷殷的梦想与希望，永远停泊在我心灵的港湾。