孙记薄荷糖

　　孙记老字号——湖垛薄荷糖已有130多年历史。目前孙记薄荷糖传人为近湖镇居民孙刘洪，其祖父孙德邦跟随父亲学的制糖手艺，后来，又传给孙子孙刘洪。1865年孙刘洪曾祖父研制了薄荷糖技术，并少量生产。孙德邦9岁时，跟父亲学手艺。后来父亲过世，孙德邦继承了制糖手艺，至今从未间断。孙刘洪满师后，一边利用业余时间做糖，一边进入一家街道食品厂工作，到了70年代后期，孙师傅在家成立制糖作坊，专门造糖。后来，孙刘洪两个儿子孙大华、孙三华在县面粉厂下岗后，又参与做糖，现在父子三人一起经营一座家庭作坊。
　　19世纪70年代，湖垛每年举行灯会，全镇四乡八村的人们都相聚在湖垛镇。灯会上，孙记薄荷糖成为热销产品，男男女女吃薄荷糖就像现在时兴的口香糖一样，为糖果时尚之品。抗日战争期间，刘少奇、陈毅在湖垛北当典房过宿时，曾品尝过湖垛薄荷糖，赞不绝口。当时又叫薄荷丸子，吃者甚多。
　　孙记薄荷糖特点是甜、香、清凉。无论寒夏，人们都能购买品尝。他家的薄荷原料取之于当地，起初用塘河边河堤上生长的野薄荷草汁熬制，到了60年代，农村长起了薄荷，孙家从提取的薄荷油中熬制薄荷糖，现在所制作的各类糖果，其中薄荷成分都取自于人工培植的薄荷。
　　八十年代以来，上海、台湾客人来建湖时，都喜欢捎带一些薄荷糖，回去送人。改革开放以后，外商来湖投资的较多，他们在一饱口福之余，还将孙记薄荷糖带到了国外。
　　孙记薄荷糖是传统的民间工艺食品。具有润肺滋喉功效，很适合中老年人和小孩食用。近几年来，孙记糖果讲究花色品种，有红色、绿色、黄色、白色等颜色，有芝麻薄荷糖、花生薄荷糖和炒米、生姜等品种的薄荷糖，这些形状各异、风味独特的本土特色糖果，深受大人小孩的欢迎。