上冈草炉饼

　　草炉饼顾名思义因用草炉生产而得名。相传它的历史可追溯到公元5年，也就是汉朝王莽篡位以前。相传汉朝的时候，王莽就是做饼出身，他那个时候做的饼就是现在的草炉饼的前身。王莽之所以能篡位，主要是他的两个女儿相继被选入宫中，王莽成了皇亲国戚才有机会。

建湖特产——上冈草炉饼（图）

　　上冈徐氏草炉饼在盐城、建湖一带很有名气，据了解，该镇居民徐士芹老人的父亲是徐氏草炉饼的第一代传人，徐士芹从四五岁起就给父亲做下手，耳濡目染，再加上父亲和兄长的言传身授，很快就掌握了草炉饼的生产工艺。1932年前后的上冈镇虽然地方不大，但草炉饼店却有不少，鼎盛时期竟超过了30家。解放初期走合作化道路，徐氏草炉饼也和其他草炉饼店合并成了大集体企业。1956年，因父亲英年早逝，徐士芹顶替到了大集体草炉饼店。徐士芹的儿子徐伟成也在15岁那年到父亲的饼店工作，并很快成为骨干力量。
上冈草炉饼做饼的炉子是用去了底的砂缸做成的，早期的砂缸要比现在的大一倍，每炉可产草炉饼100多只，现在由于顾客相对减少，所以砂缸也缩小了，每炉仅产60多只。草炉饼用的燃料全是芦苇草，不仅易燃，火热也适中。草炉饼的面粉用料也极为讲究，一般都选择精粉，然后再用传统的“酵头”进行发酵，草炉饼的发酵是不用现代发酵剂的。
面粉发酵时对水也极为讲究：一般是七成热水，三成冷水。水温低了饼会发硬，不往炉壁上粘，做出来的饼口感不绵。水温高了，做出来的饼则有腻味。如今传统的手工和面的方法也改革成了搅拌机和面，这样和出来的面很匀称。面粉发酵的时间一般在8个小时左右，最快的仅3个小时。因为面粉发酵时间相对较长，所以一般都选在前一天的晚上发酵，第二天早起做饼。
为了增强草炉饼的口感，在面料进炉前，一般都要刷一层糖稀，然后再撒上一些芝麻。草炉饼的加工时间一般在15~20分钟，约是现在家庭烧饼加工时间的3~4倍，这样做出来的草炉饼绵甜爽口，香气袭人。

草炉饼进炉烘烤（图）

　　草炉饼工艺讲究“酵正、火正、碱正”，这样生产出来的草炉饼才能具有“金顶、铜底、玉镶边”的效果。20世纪50年代，草炉饼工艺得到了改进，饼型由圆形改成长方形，与黄桥烧饼（俗称“黄烧饼”）相像。
在草炉饼的出产地上冈，人们对草炉饼的吃法也有讲究，一般都是买上几个草炉饼，切上几块酱生姜，沏上一杯茶叶茶，人们称之为“粗烧饼细吃”。
现在虽然人们的生活条件不断改善，饮食文化不断丰富，但草炉饼仍是水乡人的最爱。一些漂泊异乡的游子更是对此情有独钟。一些来盐考察的客商经常特地从盐城驱车20多公里赶到上冈一饱口福，并带一些回去给家人品尝。还有一些出国的水乡人和外地客，会专程来到上冈订制草炉饼，作为礼品带往别的国家，以馈赠那里的美籍华人。小小的草炉饼传承了历史文化底蕴，浓缩着地方饮食习惯，连接的是游子浓浓的思乡之情……