“女儿河”的传说

　　近湖镇的东冯、唐东村一带，史称盐渎县沙济沟。明末清初，这里出了个首富，名叫郭玉仙。为解百姓水上交通难题，他不惜花费大量人力、精力和财力，开辟了一条上接西塘河、下连黄沙港，东西长达数十里的人工河道，因珍爱自己远嫁的女儿，就把这条河取名叫“女儿河”。据当地一位老人讲，郭玉仙要是不说那句“大话”，不得罪天上神灵，也不至于家业破败，更不会出家去当和尚。
　　据说，郭玉仙一生乐善好施。为人救难救急，随便花费多少，从不吝啬。一天，有人问郭玉仙：你花钱如此大手大脚，你的家业还能撑多久？
　　“干了黄河落了天，穷不了我郭玉仙。” 不拘小节的他随口答道。不巧的是，这句说溜了嘴的大话，激怒了天上的玉皇大帝，就下派一位神仙来惩罚他。
　　神仙化装成一个穷和尚，远远发现郭玉仙家主房的东侧，有一道奇异的光环，罩着一只特别大、装满酱的酱缸，里面卧着一条紫红色的蛇。和尚顿悟：郭家的富有，是这个“钱龙”在庇佑。
　　和尚就利用郭玉仙的与人为善，去他家化缘。奇怪的是，和尚不要吃的、不要穿的、更不要钱，单单要郭家的那只大酱缸。郭玉仙想也没想，就一口答应了。可郭玉仙的老母亲死活不同意：给什么都行，就是不给酱缸。
　　如此数日，郭玉仙看着实在不忍心，就悄悄地向和尚面授机宜。一天深夜三更，和尚如约来到郭家，偷走了郭家的那只大酱缸。从此，瘟疫、涝灾连年不断，郭家养的牲口全部死亡，庄稼颗粒无收，家丁、佣人也“树倒猢狲散”，郭玉仙的家业就这样彻底衰败了。
　　现在东冯村的“花园、韭园、荷花塘”这些地名，就是当初郭玉仙种花、长韭菜、长藕的地方；牛绳沟（因散养的牛多得数不清，经常从这里路过，牛绳拖出了一条沟）；棺材沟（郭家祖辈的墓地）等等，这些乡村地名，分布在沙济沟一带方圆数千亩的土地上。郭玉仙的庄园之大，以东冯村为中心，向周围辐射有四道门：东门古基寺、南门芦沟寺、西门商台寺、北门高明寺。由此看来，当地人用“敲锣吃饭、骑马开门”来概括郭玉仙的家大业大，并非误传。
　　数年后的郭玉仙，除了虔诚地吃斋念佛，就是到女儿河畔走走，总想着能为百姓再做点什么。当他想到郭家多年的家业被毁，害得无数百姓流离失所、流落他乡，不觉凄然泪下……
　　“苍天啊苍天，请保佑我沙济沟一方百姓风调雨顺、无难无灾吧……您若大发慈悲，我天天为你顶礼膜拜、吃斋典祭！”面对静静流淌的女儿河水，郭玉仙微闭双目，双手合十，双膝跪倒在地，嘴里不停地念叨。
　　过了一会儿，郭玉仙睁开双目，只觉眼前一亮：女儿河的水面上，一尊木雕金身佛像漂到他面前。他连忙走上前去，双手捧住佛像，仔细端详：只见佛像的脑门中心多长出一只眼。佛像的左手放在胸前，右手高举一根神鞭。神鞭的把柄上，刻有两行清晰可辨的字——
　　“三眼能观天下事，一鞭惊醒世上人。”
　　郭玉仙喜出望外，想必是天神助他来了，就急忙把佛像请回庙堂，天天香火供奉，虔诚有加。
　　一天夜里，庙堂里的佛像托梦给郭玉仙：“我是玉皇大帝派来的王灵官菩萨，专管一方三神（水、粮、牲畜）。难得你一片爱民忧民之心，只要你按照我说的去做，从此福祉便自然会降临沙济沟……”王灵官菩萨将“打水平”(佛家称“打银景”)的过程从头至尾一一相告。
　　从此，郭玉仙就成了沙济沟一带民俗文化活动“打水平”的起头之人。这一活动一直延续至今，把民间祈盼年年岁岁风调雨顺、降临福祉的美好愿望，演绎得淋漓尽致，吸引了十里八乡的群众前来观看。
　　一方水土养一方人。从古至今，女儿河畔走出了一大批能人志士、专家学者。乐为民众打官司的传奇人物沈拱山，著名教育家沈鹤、沈鹏等，更为古老的女儿河增添了许多令人遐想的灵秀色彩……
　　如今, 女儿河仍然像一位慈祥的母亲，养育着数千儿女，灌溉着万亩良田。当地政府像保护眼睛一样，保护着女儿河的生态环境；一项项惠农政策的出台，一个个惠农措施的实施，把女儿河畔人民一步步带进美好生活。
　　盛夏季节，女儿河两岸绿树成荫，河水清澈见底，农妇在河边淘米、洗菜、汰衣服；水面鹅鸭戏水，水底鱼虾肥美；过去的草房不见了，家家住上了新楼房。特别是近几年，沙济沟一带经济日益发展，乡村公路通到各家各户。村里学校、厂房、集市应有尽有，村头还有招手即停的汽车站台。
　　此情此景，不禁让人陷入沉思：与其说郭玉仙用他的财富和爱心开挖了女儿河，还不如说勤劳的人民让女儿河变得更加秀美。如今女儿河畔百姓的日子过得是越来越富足。