射阳河的传说

　　相传在很古很古的时候，黄海沿岸久旱无雨，颗粒无收，老百姓饥饿难忍，只有冒着烈日，头顶香炉，手捧锡箔，跪求苍天降雨。
　　这事被大慈大悲的观音老母发觉了，回转天宫，禀报了玉皇。玉皇听了，立即派了两个石羊星下凡开河引水。
　　谁料想，这对石羊刚刚在黄海边上落下云头，就遭到了海龙王的阻挠。原来海龙王怨恨这里的百姓，逢年过节只祭上苍，不供海龙，所以，便拒绝播雨，造成千古大旱，报复百姓。石羊下凡后，再三劝海龙王，要他宽宏大量。海龙王不答应。于是，这对石羊和海龙王斗了起来。虽然这对石羊勇敢无比，但是寡不敌众，海龙王有虾兵蟹将帮忙，加上母羊又怀了孕。公羊一看，急忙叫母羊快走，自己留下。母羊不肯，决心要和公羊一道斗败恶龙，一起把河开好。公羊急了，对母羊说：“既然这样，我拼着性命不要了，你去开河引水，我来对付恶龙！”母羊听后，便含泪离开了公羊，用双角拱土，由海边径直向西而去。母羊所走之处，在她的身后，便出现了一条宽阔的大河。只见河水翻滚，沿河百姓一片欢腾。
　　但是，母羊每走一步，心如刀绞。她思念着仍在海边独战海龙的公羊，所以，走几步，回头望一望。这样，母羊回头的地方，就形成了河湾。所以，就出现了弯弯曲曲的河道，俗说：“九里十八湾。”
　　母石羊走至现在的宝应县境内时，只觉得肚子一阵阵疼痛，已经筋疲力尽。她抬头望望，只见前方已是白马湖、高邮湖和洪泽湖三湖连接的地方，就用力向前一拱，到底把她新开的河跟湖接通了！接着，大叫一声，倒地而死。
　　后来，人们为了纪念这对石羊，便把母羊死亡的地方，定名为“石羊”（即现在的宝应县射阳），把这条河流取名为“石羊河”。再后来，人们就以讹传讹喊成了“射阳河”。