陈克天与通榆河

　　1995年夏天，我利用在南京水利厅开会空隙时间，经水利厅文协刘志中主任引见，专门来到省人民医院老干部病房，采访家乡游子、德高望重的“水龙王”原副省长陈克天（当时已离休）。见到家乡来人，陈老特别高兴，虽疾病缠身，但还是拖着病体讲述当年治水的往事。后来我写了《石城访老天》的人物专访（当时人们习惯亲切地称他为陈老天）。当时，他讲的那样的动情，至今记忆犹新。
　　那天，陈老天精神尚好，情绪较高。他穿着白衬衫，面容红润，身材高大，大眼睛炯炯有神，话语中带着浓浓的乡音。他说：“我们家乡地势低洼，解放前，人民灾难深重，水患不断，上有客水压境，下有海潮顶托，南北水系不畅，南通、盐城、连云港南北水系无法流动，长江水无法润泽苏北沿海地区。作为水利厅长和分管水利的副省长，与开挖通榆河结下了不解之缘。”惟水是兴业之所在。通榆河从1984年立项到2002年建成通水，整整历经18年。而对陈克天来说，为通榆河的开挖整整花费了三十多年时间。他说，新中国成立后的“二五”计划就曾开挖过通榆河。1958年从海安到阜宁157公里的土地上，十万多民工曾挥锹上阵，但当年人力、物力、财力都跟不上，1959年被迫停工，30多年后，这些遗留下来的半截子河，始终在陈克天的心中魂牵梦萦。
　　沉睡的通榆河规划，终于随着改革开放而复苏。1984年，江苏省委提出：“积极提高苏南、加快发展苏北”战略决策，当时陈克天虽已离休，但他仍锲而不舍，向省委提出建议，因此通榆河开挖又一次被提上了议事日程。在陈克天和北京老干部王俊（原国家燃料局局长，建湖籍人）等人的倡议下，经省长会办会议通过，1985年1月，成立通榆河开挖领导小组。这次行动得到了省委、省政府的高度重视，除了人们充分认识到通榆河的重要价值，关键是有一位老人积极奔波，上到京城争取国家支持，下到基层实地考察调查论证，向有关部门汇报情况，争取资金，他就是陈克天。
　　从1984年起，陈克天开始进京，申请通榆河立项。他先后十六趟进京，找到曾在苏北战斗过的张爱萍等老领导，介绍通榆河的意义，争取他们的支持与帮助。当时正值改革开放初期，国家百废待兴。
　　忙了立项，又忙资金。陈克天在北京向王俊汇报时，说到通榆河资金的事，感到十分为难。因为王俊为通榆河立项和陈克天一起跑了数十次，找过有关部门领导，终于获得批文，那已经是很不容易了，可再谈资金的事，有些难以开口。但“巧妇难为无米之炊”，他还是向王俊等有关在老区工作过的领导提了出来。几经周折，有关部门终于同意用日本海外协力基金贷款15亿日元开挖通榆河。可好事多磨，江苏省上报的项目材料经外经贸部送世贷银行审核后，日本方认为通榆河不符合贷款条件而拒绝。陈克天得到消息后，心急如焚，再次进京和王俊商量。那天，陈克天赶到王俊家时，已是夜里十点多钟。凭着对老区人民的深厚感情，凭着共产党人的无私执着，王俊穿上大衣，不顾严寒和凛冽的呼呼北风，深夜敲开了原外经贸部部长的家门。已经休息的部长见到王俊和陈克天半夜登门，必有要事，于是起床接待。当听了王俊和陈克天言词恳切的汇报后，这位部长感动了，答应了解情况后再说。离开部长家时，已是凌晨一点多钟了，他们俩一夜未眠，商议对策，准备材料。功夫不负有心人，他们的一腔赤诚感动了部长，也感动了日方有关方面，终于同意了通榆河贷款项目。当然，建设通榆河资金远不止这些，还有国家、省、市和地方筹集的资金，但这笔贷款是当时开挖通榆河的“第一桶金”。
　　十多年后，通榆河中段完工，陈克天因年高体弱躺在医院，没能赶到盐城参加通榆河通水典礼。而欣慰的是，在建设过程中，年已八旬的陈克天，在滨海段灌溉总渠与通榆河交叉的涵洞里看了一圈，他抚摸着洞壁对随行的同志说：“我们要做的事，终于成功啦，了却了我人生中的一大夙愿。”
　　如今，人们永远不会忘记陈克天对通榆河作出的巨大贡献。