多味的茄子

　　小时候，邻居元志经常招呼小伙伴们围在他身边猜谜语，记得其中就有“紫色树，开紫花，开过紫花结紫瓜，紫瓜里面装芝麻”，可能您早已猜中——不错，谜底就是大伙司空见惯的茄子。

　　我很佩服元志炒茄子。茄子在他手里一点也不会浪费，茄蒂被剥开，嫩的芯随后进了锅。他喜欢将茄子、豆角和辣椒等放在一起炖，味道十分鲜美。所以，现在只要吃到“地三鲜”这道菜，就会想起他对茄子的充分利用和发自内心的珍惜。

　　奶奶的拿手菜是油闷酱茄子。锅是烧柴禾的地锅。茄子下锅前，被奶奶切成若干个二指厚的圆轱辘，再用刀在两个切面上打些刀花，上自家晒的酱。油，最好是猪油。实在没有，就用豆油，当然奶奶总是舍不得放，最多放两小勺，先将葱段、花椒入锅爆炒一下，再放入茄片翻炒片刻，加水淹没后盖上锅盖文火慢炖。开锅，即撒入蒜片、青椒。老人家做出的油闷酱茄子特别香，赛过红烧肉。当年，来我家走亲戚的大表哥说，这是他吃过的味道最好的茄子，太香啦！这道菜和白米饭堪称绝配，只是有些费油，一般只有贵客临门奶奶才会做一次。

　　最爱母亲做的凉拌烧茄子。家里人口多，一个个又是大饭量，每隔三四天就得推一回磨，烙一回煎饼。娘最辛苦，放下磨棍还得烙煎饼，烙完煎饼还要下地干活。烙煎饼时，母亲边烧火边摊糊子，本已忙得不可开交，脑子里还要琢磨菜的问题。她经常在鏊子底下的灰堆里烧上几个茄子、一把辣椒，等香味溢出，用火叉将茄子、辣椒扒出来，拍拍上面粘着的草灰，然后洗一下手，将它们逐个撕成条放到碗里，再用刀拍几瓣蒜，浇上少许酱油。若有香油，滴上几滴，若没有，就用饭勺熬点豆油，然后趁热倒入。凉拌烧茄子虽然成本低，但很实惠、很好吃，吃到最后我们连碗底的汤汁都不会剩下。

　　爱人做的蒸茄子也特别好吃。她洗净茄子，整只茄子放入海碗，坐在铝蒸锅正中，旺火急攻约20分钟，将茄子蒸得皮皱流汁，然后趁热放盐，拌入辣椒油、豆抽、蒜蓉，淋上香油。蒸茄子最适宜夏日里食用，风味独特，特别下饭。现在想来，什么叫幸福？有茄子这道美蔬相伴就应该让我们知足，且无论长茄、圆茄还是卵茄，都一样的营养丰富、美味可口。

　　正因为茄子表皮紫色纯正、光泽润滑，加上价格低廉、味道迷人和营养价值高，我们只要翻开书页，就会发现这世上喜爱茄子的人还真不少。比如齐白石，他很喜欢画茄子，率意草草，色彩简单，却富有情趣。炎炎夏日，78岁的王世襄骑着自行车多走半个小时的路，大汗淋漓的，只为给汪曾祺送上几个茄子，让这平凡菜蔬见证了尘世间的友情。落实到吃上，一般人家喜欢将茄子配上其他蔬菜一起炒个家常茄子，讲究点的人家就做鱼香茄子、油炸茄盒子等高档一点的菜，让茄子老老实实地充当配角。

　　正因如此，一贯低调的茄子一旦走进《红楼梦》，也会端起身架来。茄鲞是书中写得较为详实的一道菜。具体做法是，把新摘的头茬茄子去皮留肉，切成碎丁，用鸡油炸了，再用鸡脯肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干及各色干果子，全部切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严。要吃时拿出，用炒好的鸡脯肉瓜一拌就是了。难怪刘姥姥知道内情后忍不住摇头吐舌，惊叹不已。

　　海纳百川的茄子，本身淡而无味，但因其肉状如海绵，易吸油吸味，恰与同样堪称神奇“百搭”的火腿相反。火腿浓缩了味道和营养，做菜时只要加了它，味道立马提档升级。而茄子则反其道而行之，默不作声，依托其他配料慢慢释放美味，后发制人。

　　可见，只要我们用心，貌不惊人的茄子照样能做成人间至味。