建湖吕氏与淮剧文化

　　黄海之滨的建湖县，是淮剧的发源地之一。

　　建湖，正好是在盐阜、两淮与扬州、泰州的中心。其语言声调富有韵味，吐字清晰，发音纯和，四声分明，五音齐全。虽属北语系统，但无卷舌音，保留入声字。读字声调准确，比较稳定。因而，如今的淮剧界已约定俗成，基本上以建湖方言语音，作为标准的淮剧舞台语言。

　　淮剧早期的前辈演员，很多都来自建湖境内。其中，最有代表性的，当数吕氏家族。

　　建湖上冈镇石桥头，是当地有名的“戏窝子”。三十年前，我们为淮剧的历史编写志书。老艺人吕其谦为我们提供了珍贵的《吕氏家谱》，并且介绍了他们一家有七代人都从事演员工作的详情，使我们认识淮剧的发展始末与演变过程。

　　吕其谦，生于1931年。他告诉我们，他家最早进入梨园的先祖，名叫吕大銮，生于清朝康熙年间，是位“梆子”红生。

　　吕大銮的下面两代——吕秉仁与吕世凤，都生于乾隆年间，一个是徽班老生，一个是徽班武生。可见，在乾隆年间，苏北地区也开始流行唱“徽戏”了。直到他们的两个后代——道光年间出生的吕福元与同治年间出生的吕维翔，他们父子依然都是“徽班”演员，一个是文武生，一个是武丑。他们一家有四代人，都是“徽班”演员，可见在盐城地区，“徽班”长期流行，大约有一百年左右。

　　再到下一代的光绪出生的吕本祝，情况有了变化。吕本祝是“徽、淮花脸”，先唱徽戏，后唱淮剧。这就说明，到了清末民初，“徽戏”在苏北地区已经逐渐衰落，而当地的地方戏——淮剧，则开始兴起。因而，吕本祝到了后来，就只能改行，唱起了淮剧。而他的儿子吕其谦，同样是继承了他的衣钵，成为淮剧演员。

　　这是非常宝贵的一个“家班”的演变历史，值得淮剧界的后人永远铭记与怀念。

二

　　建湖上冈石桥头的《吕氏家谱》，修撰于清朝的宣统元年。

　　在“家谱”中，说明他们的祖先，原系望族，祖居姑苏。明洪武年间，乔迁苏北一带。当时有晓乔、晓田、晓堂吕家三兄弟，分别在石桥头、高作寺与流均沟创业，三地的吕氏家族，同为一家。

　　建湖吕氏，除了石桥头以外，高作的吕氏家族，也与淮剧有着深厚的渊源。尤其是当年兴起“新淮戏”运动时，高作的淮剧，更是如火如荼，起着引领的作用。

　　抗日战争期间，在阿英、贺绿汀、章枚、许晴、钱相摩等同志的倡导下，利用“旧瓶装新酒”的形式，开创了创作新淮剧、演出现代戏的新风，使淮剧艺术服务于人民大众与革命事业，掀起了轰轰烈烈的“新淮戏”运动。演出了《照减不误》、《渔滨河边》、《刘桂英是朵大红花》等名剧，从而在淮剧历史上，留下了浓墨重彩的一页。

　　吕氏，乃是高作的大姓。因而，与石桥头的吕氏家族一样，也有很多从事淮剧工作的吕氏子女。在此前后，就有很多同族后人，他们积极参加演出，有着一定的表演水平。当时，高作的文工团，演唱“新淮戏”相当有名。

　　建国以后，建湖高作的吕氏家族，同样拥有大量的淮剧爱好者。如已经退休的吕海常先生，一直热心支持淮剧事业。他不仅在淮剧票房中热情组织、学习，广泛宣传，而且还出版了一套记录淮剧历史的丛书《中国淮剧》与《淮剧经典曲调选》，一本《淮剧流行唱段集锦》，收录了180首淮剧唱段。其支持、爱护家乡戏的良苦用心，颇为感人。

三

　　高作，有王家舍、吕王舍等处。吕、王两大家族，相互通婚，密不可分。其中的“王家三贤”，与吕氏家族本是姻亲，有着亲密无间的关系。身负原国家计委“三线”办公室主任重任的老二王春才，从小就是在家乡听着淮戏长大的。他的夫人，则是吕东舍吕吉余的姑娘吕务常。老三王春瑜，是中国社会科学院历史研究所的明史专家，著作等身。虽然身处京城，仍然念念难忘从小便爱听的家乡戏，经常为淮剧撰写各类文章，致力于宣传与介绍苏北里下河水乡的淮剧文化。而长期负责盐城地区文化工作的老大王荫，更是为了淮剧事业，付出了毕生的心血。

　　王荫（1922——2012），在年轻时，就喜欢文艺，爱好淮剧。他长期担任盐城专区文化科的科长，为了繁荣家乡的地方戏，做了大量的具体工作。为了使绚丽多姿的家乡戏在盐阜大地生根开花，他倾注了无数心血，数十年如一日，从策划到实施，都有他忙忙碌碌的身影。

　　早在抗战时期，王荫就参加了当时建阳县下属的教师业余剧团，演出新淮戏《白毛女》、《翻身》、《拂晓前后》等剧目。他在担任人民剧场经理时，在地区领导的支持下，将当时的一个民间戏班——群艺剧团，改组为盐城人民剧场淮剧团。后来，又兼任盐城专区实验淮剧团指导员。在此基础上，他与有关同志一起，共同策划，遍邀名角，挽留了当地的方素珍、董月红、施龙花、杜麟童等，邀请了上海的张云良、张韵良、张俊良、杨桂芳、赵艳秋等，引进了镇江的李少林、蒯云霞、林云霆、王凤仙等，吸收了“农四师”的刘少峰、程玉、张铨、程兰华等，从剧团与艺校培养了赵兴贵、董艾玲与周凤英、高春林、王宗珍、吕辅国等。在当时盐城专区党政领导与文化部门有关人士的共同支持下，终于在五十年代后期，发展为群星灿烂、实力雄厚的江苏省淮剧一团、二团与青年团，和上海淮剧团南北争辉，成为淮剧界的两面旗帜。

　　从建湖高作走出来的王荫老人，有着与建湖吕氏家族同样的心愿：要为当地的家乡戏——淮剧，贡献自己的力量。对于他们为淮剧事业所作出的重大贡献，我们一直表示深深的怀念与感激。